Ho visto mia cognata prepararli per il pranzo di Pasqua, e ogni volta sono un successone. Solo 4 ingredienti!

Preriscaldate il forno a 200 °C (400 °F). Ungete leggermente uno stampo per muffin standard da 12 stampini con un po’ di burro fuso o spray antiaderente, in modo che le patate si stacchino facilmente dopo la cottura.
Tagliate le patate a rondelle molto sottili, di circa 3 mm di spessore o poco meno. Una mandolina velocizza il lavoro, ma anche un coltello affilato e una mano ferma vanno benissimo. Cercate di mantenere le fette più o meno dello stesso spessore in modo che cuociano uniformemente.

Mettete le fette di patate in una ciotola capiente. Versateci sopra il burro fuso e cospargetele di sale. Mescolate con le mani finché ogni fetta non sarà leggermente ricoperta di burro e un po’ di condimento.
Distribuite circa 2 cucchiai di cheddar grattugiato sul fondo di ogni stampino per muffin, dividendo all’incirca metà del formaggio tra i 12 stampini. Questo creerà una deliziosa base di formaggio e contribuirà a formare quei bordi croccanti e dorati.
Disponete le fette di patate imburrate negli stampini per muffin, impilandole fino a poco sotto il bordo. Premete delicatamente man mano che procedete, in modo che le pile siano compatte, ma non preoccupatevi se sembrano un po’ irregolari; si assesteranno durante la cottura.
Ricoprite ogni pila di patate con il cheddar grattugiato rimasto, distribuendolo uniformemente tra le porzioni. Cercate di tenere la maggior parte del formaggio sopra le patate, ma lasciate che un po’ coli lungo i lati, creando così quei bordi dorati e ondulati.

Coprite lo stampo per muffin con un foglio di alluminio senza sigillarlo ermeticamente, creando una sorta di tenda in modo che non si attacchi al formaggio. Cuocete in forno coperto per 25 minuti, finché le patate non iniziano ad ammorbidirsi se infilzate con la punta di un coltello.
Togliete la carta stagnola e continuate la cottura, senza coperchio, per altri 15-20 minuti, o finché le patate non saranno completamente tenere e il formaggio sui bordi non sarà ben dorato e croccante. I forni variano, quindi tenetele d’occhio verso la fine della cottura.
Dopo averle tolte dal forno, lasciate riposare le torrette di patate nella teglia per circa 5 minuti. Passate un coltellino lungo i bordi di ogni torretta per staccarle, quindi sollevatele delicatamente con un cucchiaio o una spatola e disponetele su un piatto da portata bianco.
Servite le torrette di patate al formaggio ben calde, con i bordi ancora croccanti e il formaggio fuso. Quelle che si raffreddano possono essere riscaldate in forno a 175 °C per circa 5-10 minuti per riacquistare un po’ di croccantezza.

Varianti e suggerimenti
Se desiderate un sapore più ricco, potete spennellare gli stampini per muffin con altro burro fuso prima di aggiungere il formaggio, tenendo presente che questo rientra comunque tra i quattro ingredienti originali. Per un sapore leggermente diverso, sostituite metà del cheddar con un altro formaggio che si scioglie bene, come il Colby o il Monterey Jack; non aggiungete però più di un formaggio extra se volete rispettare la semplicità della ricetta. Potete anche variare il gusto del piatto utilizzando patate Yukon Gold per un interno più cremoso e patate Russet per una consistenza più soffice e stratificata. Per preparare in anticipo per un pranzo delle feste, cuocete i muffin fino a quando non saranno teneri, lasciateli raffreddare, copriteli e conservateli in frigorifero; quindi riscaldateli scoperti a 190 °C fino a quando non saranno caldi e croccanti sui bordi. Se avanzano, si riscaldano bene in padella a fuoco medio, con il lato tagliato verso il basso, fino a quando non saranno ben caldi e di nuovo croccanti. Per riunioni più piccole, dimezzate le dosi e cuocete i muffin negli stampini centrali della teglia in modo che si dorino in modo più uniforme.